Командование ВМС США хочет оснастить истребители F/A-18E/F Super Hornet конформными топливными баками с расположением над крылом впритирку к фюзеляжу. Как докладывает Flightglobal, такое усовершенствование дозволит самолетам брать на борт дополнительные 13,2 тыщи л. горючего, увеличивая тем свой боевой радиус. Окончательное решение об установке топливных баков будет принято после испытаний, намеченных на лето 2013 года.

Подробности вероятной модернизации самолетов пока не разглашаются. В мае 2012 года ВМС США приступили к масштабной программке модернизации истребителей Super Hornet. В рамках этой программки самолеты должны получить новые системы определения координат, прицеливания, поиска и слежения в инфракрасном диапазоне и разные детекторы.

Не считая того, отмечает Flightglobal, дополнительные баки означают и дополнительную нагрузку на самолет, который может стать более неспешным и наименее маневренным.

Не исключено, что решив добавить на самолеты конформные топливные баки ВМС США придется провести и модернизацию силовых установок истребителей. В текущее время на их инсталлируются реактивные движки F414-GE-400 американской компании General Electric, которые способны развивать тягу в 98 килоньютонов. Возможно, на самолеты нужно будет устанавливать усовершенствованные движки F414-GE-400EPE с увеличенной до 120 килоньютонов тягой. В свою очередь, такая модернизация востребует малозначительных доработок конструкции воздухопоглотителей самолетов.

По данным Flightglobal MiliCAS, на вооружении ВМС США в текущее время стоит 271 истребитель F/A-18E/F. Не считая того, в наиблежайшие пару лет военные должны получить еще 78 таких самолетов. В текущее время ведутся переговоры меж южноамериканскими компаниями Boeing, Northrop Grumman и управлением PMA-265 ВМС США, ответственным за программки F/A-18 и E/A-18G. Как отмечает издание, установка конформных топливных баков на Super Hornet является собственного рода страховкой для ВМС США, которые хотят таким макаром прирастить боевые способности палубных самолетов в свете вероятных задержек в поставке истребителей F-35C Lightning II либо даже отказа от таких самолетов в свете сокращения оборонного бюджета.В текущее время Boeing предлагает конформные топливные баки в качестве дополнительной функции при продаже истребителей F/A-18E/F на международном рынке. По данным компании, аэродинамическая форма баков изготовлена таким макаром, что фактически не добавляет лобового сопротивления самолету, но истребитель теряет возможность резвого преодоления звукового барьера из-за увеличивающегося волнового сопротивления.