ВВС США начали использовать далекие бомбовозы B-1B Ланцер в качестве самолетов поддержки, докладывает Defense Aerospace. В новеньком качестве бомбовозы делают полеты в зоне ответственности Центрального командования ВВС США (в нее входят базы в Афганистане, Катаре, Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратах и Кувейте) и используются в рамках операции «Несокрушимая свобода» (в большей степени в Афганистане, но к подоперациям также относится военное присутствие США на Филиппинах, в Африканском роге, Западной Сахаре и Панкисском ущелье).

В качестве самолета поддержки круглые день в небе находится само мало один B-1B из 379-го экспедиционного авиакрыла 9-й экспедиционной эскадрильи, приписанной к авиабазе «Дьюсс» в Техасе. Самолет, повсевременно находящийся в воздухе, должен реагировать на запросы о воздушной поддержке от наземных войск. Бомбовозы могут быть применены для нанесения бомбовых ударов по позициям противника и для психического угнетения. В последнем случае, самолеты делают сверхзвуковые полеты над позициями противника на высоте 150 метров.

Очередной задачей, которую делают B-1B является разведка ландшафта местности и определение неопасных зон для посадки вертолетов. Такие зоны для выполнения четкой посадки могут дополнительно подсвечиваться системами наведения бомбардировщиков Ланцер.

В первый раз о намерении использовать B-1B, лишенный статуса стратегического бомбовоза в 1998 году, в качестве самолета поддержки ВВС США объявили в апреле 2010 года. Бомбовозы обустроены шестью наружными точками подвески и 2-мя бомбоотсеками для вооружения общей массой до 56 тонн.

В пользу использования самолетов в этом качестве военные приводили возможность Ланцер нести широкую номенклатуру высокоточного орудия и его скоростные свойства, дозволяющие откликнуться на запрос о воздушной поддержке в очень куцее время. Для удачного выполнения новых задач B-1B прошли модернизацию, получил лазерные целеуказатели и системы самозащиты.Далекие бомбовозы B-1B были разработаны сначала 1980-х годов. Они способны развивать скорость до 1,33 тыщи км в час и совершать полеты на расстояние до 12 тыщ км.